Au pays d’Arthur

En juin 2022, je me rendais pour la première fois au Musée Arthur Batut pour voir l’exposition, La petite fabrique du portrait autour des photographies d’Arthur Batut. Depuis lors, je rêvais de pouvoir faire un jour un voyage dans le temps, dans le prolongement de ce pionnier de la photographie, afin d’enrichir ma démarche et de lui donner corps.

Deux ans plus tard, Dominique Blanc m’invitait dans le cadre d’une résidence de création, à réaliser des portraits de personnes engagées dans les nombreuses associations de Labruguière. Partie à la rencontre d’un territoire dont je ne connaissais que les œuvres d’Arthur Batut, mes photographies ont été un échange permanent avec cette figure fondatrice, reporter de son cercle familial et expérimentateur de nouvelles techniques.

Heureuse de marcher sur les pas d’Arthur Batut, comme s’il s’agissait de retrouvailles, j’arpentais la ville, son cœur ancien, les bords du Thoré, les falaises calcaires de Caucalières, la maison familiale d’En Laure et son domaine. Munie de tissus colorés, d’objets divers et d’une couverture piquée, j’élaborais ma série sous influence et convoquais un nouveau scénario de l’histoire. J’allais à la rencontre de celles et ceux qui contribuent à la vie et au dynamisme de la cité, de ces hommes, de ces femmes et de leurs enfants, acteurs d’un territoire. J’embrassais les activités sportives, caritatives, culturelles, de plein air et musicales.

Tout en glissant sur les traces craquelées, patinées, oxydées ou tachées de ces images vibrantes du passé, j’ouvrais des fenêtres et tissais des liens aux côtés des figures locales, dans un jeu de répétition, d’association ou de duo. Entre mémoire, modernité et renouveau, ce projet est le fruit d’un héritage culturel, une juxtaposition de photographies datant de la première décennie du 20ème siècle et de 2024-25. Le dialogue entre l’œuvre d’Arthur Batut et mes images complices opère.

Myriam Richard