Arthur Batut crée en 1888 la photographie aérienne automatisée par cerf-volant.
En observant un papillon planer contre le vent, Arthur Batut émet l'idée de fixer une chambre noire sur un cerf-volant.
Il met ainsi à la portée du plus grand nombre une technique jusque-là onéreuse et délicate à mettre en œuvre :
auparavant, Nadar (1820 - 1910), inventeur de la photographie aérienne, montait dans une Montgolfière avec son appareil photographique.
Ce procédé trouve immédiatement des utilisateurs qui l'appliquent dans les domaines les plus divers : les relevés topographiques lors de la construction du Transsibérien, les levés de plans, l'archéologie, l'observation de l’ennemi en temps de guerre, les expéditions lointaines, etc...
En 1888 Arthur Batut confectionne un cerf-volant dont l’armature mesure 2,50 m de haut sur 1,75 m de large composé de bois et de papier.
Il obtient sa première épreuve dès le printemps 1888.
Mais la vitesse, trop lente lors des premiers essais, ne lui permet d’obtenir que des clichés flous.
Il fait cependant parvenir un article à la revue « La Nature », le 5 août 1888, image non publiée.
Mais Arthur Batut insiste. Après quelques perfectionnements, il maîtrise sa technique, réussit et publie en 1890, aux Éditions Gauthier-Villars,
La Photographie aérienne par cerf-volant.