La marche Batut – Nicolas Fremiot

ARTHUR BATUT : LA PHOTOGRAPHIE ET LA MARCHE
Extraits de La photographie et les excursions à pied, manuscrit d’Arthur Batut rédigé vers 1900 qui était un projet d’édition à l’attention des touristes amateurs de photographie.
« […], je voudrais venir simplement en aide à ceux qui, enthousiasmés par les résultats qu’elle (la photographie instantannée) donne, ont acheté un appareil et ne savent pas trop qu’en faire après qu’ils ont reproduit des divers points de vue qui se trouvent à leur portée […]. Mais pour s’exercer utilement je ne pense pas que le débutant doive se mettre en face d’un paysage ou d’un monument, toujours les mêmes, et les reproduire à satiété jusqu’à ce qu’il en ait obtenu une épreuve satisfaisante. Je crois que ce serait le sûr moyen de tuer chez lui le goût de la photographie. Il faut donc qu’il sorte, qu’il aille chercher des sujets à reproduire. Mais là encore se rencontre un écueil. Qu’il ne sorte pas pour faire de la photographie ! Qu’il sorte pour trouver des sujets intéressants ; s’il les rencontre, mais seulement alors, qu’il les reproduise après avoir mûrement étudié l’aspect sous lequel ils se présentent le mieux et la direction de l’éclairage qui leur convient. Tant qu’on se bornera à de simples promenades, le mieux sera de ne pas emporter d’appareil ; on serait trop tenté de tout photographier comme le jeune chasseur qui ne voyant pas de gibier, brûle sa poudre aux papillons. On choisira ainsi à tête reposée et le point de vue et l’heure où le soleil fournira un éclairage favorable. On ne se doute pas du plaisir qu’on éprouve alors à aller presque à coup sûr reproduire un site intéressant en mêlant de la sorte à la photographie qu’on exécute une partie de soi-même puisqu’on a tout choisi dans les circonstances qui entourent la reproduction, heure, lumière, état du ciel et à y faire ainsi pénétrer le caractère et l’Art. L’art est-il en effet autre chose que le sentiment de la nature traduit par l’âme humaine ? […]
Et d’abord à quel mode de locomotion donner la préférence ? Sera-ce au cheval, à la voiture, au vélocipède, au chemin de fer que nous demanderons de nous transporter, nous et nos appareils, dans les lieux que nous voudrons reproduire ? Ici, pas d’hésitation ; pour nous il n’y a qu’un seul mode de locomotion au point de vue du touriste et surtout du touriste photographe ; c’est la marche. […]. Le touriste qui croirait connaître un pays qu’il aurait parcouru en voiture en se faisant arrêter devant tous les sites intéressants se ferait la même illusion qu’un écolier qui penserait connaître les auteurs de l’antiquité ou du XVIIème siècle parce qu’il en aurait lu quelques fragments dans des recueils de morceaux choisis. […]. N’oublions pas d’ailleurs que l’homme n’estime vraiment que ce qu’il a conquis et ne craignons pas d’acheter par un peu de fatigue la joie d’apercevoir de loin, se rapprochant peu à peu d’une manière insensible, le vieux donjon qui semble nous attendre debout sur un roc inaccessible ou de voir après une route poudreuse et monotone s’ouvrir tout à coup le frais vallon où dorment les ruines d’une antique abbaye.
Le mouvement que procure la marche semble d’ailleurs se communiquer à la pensée ; l’esprit devient plus apte à recevoir les impressions que les objets extérieurs provoquent en lui. Les divers aspects des lieux parcourus se gravent dans le souvenir avec une telle intensité qu’il est facile de les y retrouver après une longue suite d’années. Ce qui tient aussi à ce que les impressions, ayant une durée relativement assez longue grâce à la lenteur de la marche, ne se superposent pas en se brouillant comme dans les voyages en chemin de fer. N’arrive-t-il pas en effet la plupart du temps après une journée passée à la portière d’un wagon qu’à part deux ou trois sites remarquables on ne retrouve dans sa mémoire qu’un fouillis inextricable de montagnes, de plaines, de vallées aux contours vagues et confus qui ne laisseront aucune trace après deux ou trois jours […].